국제 경영 연구는 오랫동안 외국인 부담(LOF)에 초점을 맞추어 해외에서 운영하는 기업이 직면하는 비용과 불이익을 강조해 왔다. 그러나 최근 연구들은 외국인 자산(AOF)을 조명하여, 외국인성이 고유한 이점을 창출할 수도 있음을 인정한다. 본 연구는 정체성 기반 관점을 채택하여 다국적 자회사가 복잡하고 이질적인 환경에서 외국인성의 이중성, 즉 부담과 자산 양면을 어떻게 관리하는지 검토한다. 카메룬의 16개 외국 자회사에 대한 비교 사례 연구를 통해, 외국인성의 내부 속성인 가치관, 문화, 네트워크 위치, 이미지가 현지 인식과 어떻게 상호작용하여 LOF 또는 AOF를 산출하는지 탐구한다. LOF는 내부 속성과 현지 기대 간 불일치가 있을 때 발생하여 운영 비용, 관계적 마찰, 강화된 정당성 기준으로 이어진다. 반면, AOF는 내부 속성이 이해관계자의 인식과 일치할 때 나타나 혁신, 자원 접근, 현지 지원을 가능하게 한다. 분석 결과, 이러한 이중성을 관리하기 위해 사용되는 네 가지 전략적 접근법, 즉 현지 정렬, 기대 형성, 이해관계자 균형, 제도적 완충을 식별하였다. 정체성, 정당성, 전략적 행동을 연결함으로써, 본 연구는 외국인성에 대한 보다 정교한 이해에 기여하고 자회사가 주재국 환경에서 제도적 복잡성에 어떻게 참여하는지에 대한 이론을 발전시킨다.