사회적 기업이 사회적 문제 해결의 핵심 주체로 인식됨에 따라, 운영 자본 확보와 성장 기반 마련을 위해 외부 출처로부터 다양한 재정 지원을 받을 기회를 갖게 되었다. 그러나 외부 지원에 대한 의존이 자립 기반 구축을 저해하여, 지원이 중단되면 사업 폐쇄로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다. 본 연구에서는 외부 보조금이 사회적 기업의 영업이익 창출 능력에 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 이 관계가 기업의 경영 방식에 따라 어떻게 다른지를 검토한다. 사회적 가치 연구원의 데이터를 활용한 분석 결과, 외부 보조금이 일반적으로 사회적 기업의 미래 성과에 부정적 효과를 미치지만, 시장 지향적이고 기업가적이며 독립적인 기업에서는 이 효과가 완화되는 것으로 나타났다.